Temperatura je najpogosteje uporabljen posredni indikator kakovosti. Za binarno destilacijsko kolono pri konstantnem tlaku obstaja ločeno funkcionalno razmerje med vreliščem in sestavo produkta. Torej, če je tlak stalen, lahko temperatura pladnja odraža sestavo izdelka. Vendar je situacija bolj zapletena pri več-komponentnih destilacijskih kolonah. Pri rafiniranju nafte in petrokemični proizvodnji je veliko izdelkov sestavljenih iz homologov ogljikovodikov; pri konstantnem tlaku in konstantni temperaturi lahko napake v sestavi zanemarimo. V drugih primerih lahko temperatura do neke mere odraža tudi sestavne spremembe. Iz zgornje analize je jasno, da v shemah nadzora kakovosti-na podlagi temperature tlak ne more drastično nihati. Razen pri atmosferskih destilacijskih stolpcih je sistem za nadzor temperature vedno povezan s sistemom za nadzor tlaka.
Pri uporabi temperature kot nadzorovane spremenljivke mora izbira, katero temperaturno točko uporabiti, temeljiti na dejanski situaciji. Glavne možnosti so naslednje:
① Nadzor temperature na vrhu (ali dnu) kolone: Na splošno, če želimo ohraniti zahteve glede kakovosti vrhnjega proizvoda, tj. ko glavni proizvod destilira z vrha, je treba za boljše rezultate izbrati zgornjo temperaturo kot nadzorovano spremenljivko. Podobno je za ohranitev zahtev glede kakovosti spodnjega izdelka ... Zato je treba temperaturo spodnjega dela uporabiti kot nadzorovano spremenljivko. Da bi zagotovili, da kakovost drugega izdelka ostane v določenem obsegu, mora imeti operacija stolpca določeno rezervo. Na primer, če glavni produkt destilira z vrha in je manipulirana spremenljivka stopnja refluksa, mora imeti zmogljivost ogrevanja ponovnega kotla določeno mejo, da se zagotovi, da specifikacije spodnjega proizvoda ostanejo v določenem območju pod kakršnimi koli možnimi motnjami.
Zdi se, da uporaba temperature na vrhu (ali dnu) stolpca kot posrednega indikatorja kakovosti najbolje odraža stanje izdelka, vendar to ni povsem res. Pri ločevanju čistejšega izdelka je temperaturna razlika med ploščama blizu vrha zelo majhna, kar zahteva izjemno visoko natančnost in občutljivost naprave za zaznavanje temperature, ki ju je praktično težko doseči. Poleg tega lahko prisotnost sledov nečistoč (kot je lažja komponenta) povzroči znatne spremembe vrelišča; nihanja tlaka v stolpcu lahko povzročijo tudi znatne spremembe vrelišča in tem motnjam se je težko izogniti. Zato razen pri frakcioniranju naftnih proizvodov, kjer se frakcije razrežejo glede na območja vrelišča, destilacijski stolpci, katerih namen je pridobiti čistejšo komponento, običajno ne postavijo točke spremljanja na vrh ali dno kolone.
② Nadzor temperature občutljive plošče: občutljiva plošča je opredeljena kot plošča, katere temperatura se spreminja sočasno s sestavo vsake plošče v stolpu, ko je stolp moten (ali pod nadzorom). Ko je doseženo novo stabilno stanje, se plošča z največjo temperaturno spremembo imenuje občutljiva plošča. Ker je temperaturna sprememba občutljive plošče ob motnjah velika, zahteve za napravo za zaznavanje temperature niso tako visoke, kar prav tako pomaga izboljšati natančnost krmiljenja.
Lokacijo občutljive plošče je mogoče določiti z izračuni plošč-za-ploščami ali računalniškimi simulacijami, pri čemer se primerjajo krivulje porazdelitve temperature vsake plošče pod različnimi pogoji. Ker pa učinkovitosti stolpnega pladnja ni lahko natančno oceniti, jo je treba določiti v praksi. Običajno se najprej na podlagi izračunov določi približna lokacija občutljive plošče, nato se v njeni bližini postavi več detekcijskih točk, med delovanjem pa se kot občutljiva plošča izbere najprimernejša merilna točka.
③ Vmesni nadzor temperature: Uporaba temperature pladnja nekoliko nad ali pod podajalnim pladnjem ali temperature samega podajalnega pladnja kot nadzorovane spremenljivke se ta vrsta nadzora z izbrano točko zaznavanja temperature na sredini običajno imenuje vmesni nadzor temperature. Medtem ko je bila ta kontrolna shema uspešna na nekaterih destilacijskih stolpcih, ko so zahteve za ločevanje visoke ali ko se koncentracija krme ZF močno spreminja, nadzor srednje-temperature ne more zagotoviti, da sestava na vrhu ali dnu kolone izpolnjuje zahteve.
